Филологические науки/2.Риторика и стилистика

К.филол.н. Максютенко Е. В.

Днепропетровский национальный университет им. О. Гончара

Мир героев и сюжет в романе

«Вашингтонская площадь» Г. Джеймса

Образ Остина Слоупера – один из наиболее значительных в «Вашингтонской площади» Г. Джеймса. Доктор Слоупер – личность незаурядная, яркая (“…Dr. Sloper had become a local celebrity… he was an observer, even a philosopher, and to be bright was so natural to him…”) [1]. Благодаря знаниям, таланту Слоупер завоюет уважение среди именитых ньюйоркцев. Судьба щедро одарит Слоупера. Его избранницей станет красавица, дочь состоятельных родителей. Однако вскоре счастье отвернется от Слоупера. Он потеряет жену, сына и отныне его жизнь будет протекать в одиночестве, заботах о дочери, названной в честь матери Кэтрин. Критики по сей день спорят о характере Слоупера. Ему не прощают холодного, снисходительного отношения к младшей Кэтрин, которая хотя и растет здоровой, спокойной девочкой, к сожалению, не унаследует черты своей матери (“…she was not ugly; she had simply a plain, dull, gentle countenance. … no one had ever thought of regarding her as a belle”) [1].

Слоупер относится к женщинам, которые его окружают, сдержанно, иронично (“… he had never been dazzled, indeed, by any feminine characteristics whatever; and though he was to a certain extent what is called a ladies’ doctor, his private opinion of the more complicated sex was not exalted…”) [1]. Он посмеивается над причудами сестры, романтичной и восторженной миссис Пенимен, находит забавным вкус Кэтрин, которая отдает предпочтение замысловатым и пышным нарядам. По мнению уже пятидесятилетнего Слоупера, Кэтрин простодушна, у нее обыденные интересы и весьма поверхностное образование (“…Catherine was decidedly not clever; she was not quick with her book, nor, indeed, with anything else…”) [1]. Когда Кэтрин исполнится двадцать лет, она появится на балу у Олмондов и вызовет интерес у самоуверенного молодого человека, желающего прожить жизнь беззаботно и празднично. Он окажет ей знаки внимания, появится в доме на Вашингтон-сквер, станет добиваться руки Кэтрин, не столько оценит ее доброе сердце, открытую натуру, сколько положение в обществе и состояние отца. Слоупер встретится с Морисом Таунзендом и примет решение защитить дочь от расчетливого поклонника. Остином Слоупером движет любовь к Кэтрин, он разгадает намерения Таунзенда и после более близкого знакомства найдет его легковесным. Понимая, что дочь – доверчива и беззащитна, доктор Слоупер полагает, что имеет право разрушить их отношения.

В «Вашингтонской площади» Джеймс проявит себя как проницательный психолог. Он отметит противоречивость отцовских чувств, испытываемых Слоупером к Кэтрин (“…Dr. Sloper would have liked to be proud of his daughter; but there was nothing to be proud of in poor Catherine…”) [1]. Несомненно, он оберегает ее, принимает на себя ответственность за ее будущее, но также его привязанность к ней отмечена страданием и недовольством. Кэтрин – некрасива, заурядна, не блещет умом и, к сожалению, не повторила красоту и даровитость своей матери (“…а dull, plain girl she was…”) [1]. Размышляя над образом доктора Слоупера, исследователи все же не готовы безоговорочно признать его вину перед дочерью. Он помешает осуществиться ее союзу с Таунзендом, будет внимательно приглядываться к молодому человеку, пытаясь в нем найти достоинства, которые оправдывали бы его в глазах любящих Кэтрин близких. Вероятно, неумолимостью своих решений Слоупер напоминает характеры властных, излишне самоуверенных отцов. Его настойчиво сравнивают с деспотичным и расчетливым Гранде Бальзака, суровым Джакомо Рапачини из новеллы Готорна, эгоистичным мистером Домби, героями Ибсена. Однако не всегда замечают, что упорство противостояния Слоупера вероломному Таунзенду – следствие испытаний, ошибок, а, быть может, слабости доктора, который оказался бессилен перед роковыми обстоятельствами, потерял сына и жену, не справившись с их недугом.

Истинный ценитель викторианских романов справедливо предполагает, что стихия нравоописания сосредоточится вокруг семейной темы, а любовная интрига (которая, возможно, завершится в случае удачи союзом молодых героев либо, напротив, разбившись о препятствие, разрушит их отношения) выявит черты времени и сделает узнаваемым колорит эпохи. Действие в романе отмечено определенным ритмом. После пролога к «Вашингтонской площади», где основным героем является Остин Слоупер, и рассказчик поведает о счастливых и трагических событиях жизни доктора, ставшего со временем нью-йоркской знаменитостью (“…he was very witty, and he passed in the best society of New York for a man of the world…”) [1], последуют близкие драматургической основе пять развернутых эпизодов, каждый из которых обладает единой эмоциональной тональностью. Первый из них включает ряд сцен, продолжающих женскую тему в романе. Единственная дочь доктора Слоупера, доверчивая и застенчивая, не подозревая о скрытых мотивах происходящего, становится объектом демонстративного внимания молодого человека, повидавшего мир. Он справедливо полагает, что неопытная девушка не устоит перед его обаянием, рассчитывает легко завоевать простушку и с помощью удачного брака надеется войти в круг обеспеченных и праздных ньюйоркцев. Наивная Кэтрин воспринимает зародившиеся отношения между нею и Таунзендом романтически. Отец не противостоит обнадеживающим поворотам в жизни дочери, но присущие Остину Слоуперу проницательность и острый ум заставляют его после встречи с Морисом усомниться в намерениях последнего (“…he is not a gentleman…; it’s a vulgar nature. … He is a plausible coxcomb…”) [1]. Любовный роман из идиллического измерения женской прозы попадает в мир обыденности и «низких» истин. Линия мужских персонажей конфликтна, исполнена напряжения, Слоупер и Таунзенд никогда не примирятся, а, напротив, будут чувствовать нарастающую враждебность друг к другу. Их характеры переводят «Вашингтонскую площадь» в регистр социального романа. Осложняет второй сюжетный эпизод «Вашингтонской площади» решение Слоупера разрушить надежды влюбленных на воссоединение (“…I am not a father in an old-fashioned novel. But I shall strongly urge her to break with you…”) [1]. По сути любовная история дочери Слоупера и Таунзенда драматически оборвется. Кэтрин готова пойти против воли отца, отважится на жертву во имя любви, но Морис Таунзенд разочарован, возможность обогатиться истаяла, как и заинтересованность в Кэтрин. В последующих эпизодах романа – а это сцены, где произойдет поначалу незаметное, а потом все более очевидное перераспределение ролей героев – любовная тема отступит, более важными окажутся отношения между отцом и дочерью, которые сохранят ровное, уважительное общение и более не будут обсуждать нелепые события прошлого, тем более упоминать имя Мориса Таунзенда. Внешне поведение персонажей почти не изменится, однако внутренне – они другие, постепенно фигура Кэтрин выдвигается на авансцену событий. Это спокойная, выдержанная молодая женщина, которая ведет себя, казалось бы, не отступая от традиций, но обладает большей внутренней свободой, нежели другие характеры (“…now all her experience, all her acquired tranquillity and rigidity, protested...”) [1]. Кэтрин Слоупер находит необходимым поступать согласно своим решениям и желаниям, держится независимо, демонстрируя отнюдь не слабость, но твердость в поступках (“…she had been so humble in her youth that she could now afford to have a little pride… Catherine’s dignity was not aggressive; … but if you pushed far enough you could find it…”) [1]. Духовное преображение Кэтрин окажется поворотным моментом в движении романа. Несмотря на проницательность доктора, его любовь к дочери, он не стремится ее понять. Любопытно, что и доктор, и его антагонист Морис Таунзенд, ошибаются в оценке характера девушки. Они не замечают в ней яркую личность, полагают, что удел Кэтрин – играть роль «ангела в доме». Ни один, ни другой не отваживаются принять ее как независимого, самостоятельного человека, который следует собственному выбору.

Литература

1. James H. Washington Square / H. James. – Режим доступа: http://www.gutenberg.org/files/2870/2870-h/2870-h.htm